1. Zenei újítások: Ellington újításai a jazz kompozícióban, hangszerelésben és hangszerelésben nagy hatással voltak a zenei életre a harlemi reneszánsz idején. Harmóniákkal, ritmusokkal és hangszereléssel kísérletezett, feszegetve a műfaj határait. Stílusa „Jungle Style” vagy „Creole Rhapsody” néven vált széles körben ismertté.
2. A zenekar vezetése: Ellington vezette minden idők egyik legünnepeltebb big bandjét, a Duke Ellington Orchestra néven ismert. Az 1920-as évek elején alakult zenekar különféle tehetséges zenészeket mutatott be. Hatalmas népszerűségre tettek szert, miközben bejárták az országot és Európát.
3. Együttműködések: Ellington prominens reneszánsz alakokkal működött együtt, köztük költőkkel, táncosokkal, művészekkel és értelmiségiekkel. Az olyan együttműködések, mint például a "Kreol rapszódia" Arna Bontemps írónővel, lehetőséget biztosítottak az afroamerikai tapasztalatok interdiszciplináris kifejezésére a reneszánsz idején.
4. Jazz és társadalmi változás: Ellington zenéje az afroamerikaiak kulturális identitását, társadalmi törekvéseit és büszkeségét szólaltatta meg. A jazzen keresztül hozzájárult a modern zenéhez való hozzájárulásuk globális ismertségének és megbecsüléséhez.
5. Nemzetközi népszerűség: Duke Ellington és zenekara nagy hírnévre tett szert, és nemzetközileg is elismertté vált. Nemzetközi sikerük hozzájárult a faji korlátok lebontásához, és elősegítette a fekete művészek megértését és tiszteletét globális szinten.
6. Hatás a kortárs zenére: Ellington hatása túlmutat a műfajokon. Ötletei visszhangra találtak klasszikus, Broadway- és filmzeneszerzők körében. Kapukat nyitott más kreatív megnyilvánulások előtt, inspirálta a fiatal zenészeket, és segített megtörni a színvonalat a népszerű szórakoztatásban.
Lényegében Duke Ellington a Harlem reneszánsz kulturális ikonja volt, bemutatva az afro-amerikai zenei ragyogást és kreativitást a világ közönségének, hozzájárulva ezzel a faji fejlődéshez, és hosszan tartó örökséget hagyva az amerikai zene fejlődésében.