Számos fontos céljuk volt:
>- Vallási jelentősége: A zikgurátok a sumér vallási rituálék és szertartások fókuszpontjai voltak. Minden városállamnak megvolt a maga védőistensége, és ennek az istenségnek a fő temploma a zikgurát tetején volt.
>- Csillagászati megfigyelések: A sumér papok zikgurátokat használtak a csillagászat tanulmányozására. A lépcsős szerkezet lehetővé tette számukra a nap, a hold és a csillagok pontos megfigyelését.
>- Politikai hatalom: A zikgurátok a politikai hatalom és presztízs szimbólumai is voltak. A legmagasabb és leglenyűgözőbb zikkurátokat a legerősebb városállamok építették.
>- Gazdasági tevékenységek: A zikkurátok néha piactereket és műhelyeket is tartalmaztak az alján.