1. Francia kultúra: Debussy Franciaországban született és nőtt fel, zenéje a francia zenei hagyományt tükrözi. Különösen olyan francia zeneszerzők művei voltak rá hatással, mint Gabriel Fauré és César Franck.
2. Orosz kultúra: Debussyre hatással volt az orosz kultúra is, különösen olyan orosz zeneszerzők zenéje, mint Modeszt Muszorgszkij és Nyikolaj Rimszkij-Korszakov. Az orosz zene gazdag színei és drámai tulajdonságai vonzották.
3. Jávai kultúra: Debussyre hatással volt a jávai kultúra is, különösen a gamelán zenekar. Felkeltette az érdeklődését a gamelán egyedi hangzása és ritmusa, és néhány elemet beépített saját zenéjébe.