Streisand a New York állambeli Brooklynban született, és tinédzserként kezdte karrierjét a show-üzletben. Az 1960-as évek elején a Columbia Records számára készített felvételeivel vált ismertté, köztük a "The Barbra Streisand Album" (1963), a "People" (1964) és a "Funny Girl" (1964) albumaival. Felvevőművészként elért sikere sikeres filmes karrierhez vezetett, kezdve a "Funny Girl" (1968) című zenés filmben játszott főszerepével, amelyért elnyerte a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjat.
Az 1970-es és 1980-as években Streisand továbbra is sikeres filmekben szerepelt, köztük a "Mi van, doki?" (1972), "The Way We Were" (1973), "A Star Is Born" (1976) és a "Yentl" (1983), melyeket ő rendezett és társszerzője is volt. Színészi karrierje mellett Streisand továbbra is sikeres albumokat adott ki, köztük a "The Barbra Streisand Album" (1971), a "Guilty" (1980) és a "The Broadway Album" (1985).
Az 1990-es években Streisand számos kritikailag elismert filmben szerepelt, köztük a "The Prince of Tides" (1991), a "The Mirror Has Two Faces" (1996) és a "Meet the Fockers" (2004). Továbbra is sikeres albumokat adott ki, köztük a "Higher Ground" (1997), a "Christmas Memories" (2001) és a "Guilty Pleasures" (2005).
Előadói munkája mellett Streisand jótékonysági és aktivizmussal is foglalkozott. Számos jótékonysági célt támogatott, köztük a nők jogait, a környezetvédelmet és a HIV/AIDS elleni küzdelmet. Emellett a Demokrata Párt hangos támogatója, és aktívan részt vett politikai kampányokban.
Pályafutása során Streisand számos díjat és kitüntetést nyert, köztük két Oscar-díjat, egy Tony-díjat és kilenc Grammy-díjat. Egyike azon kevés előadóművésznek, aki elnyerte az EGOT státuszt, vagyis Emmy-, Grammy-, Oscar- és Tony-díjat nyert.
Barbra Streisand továbbra is a szórakoztatóipar befolyásos alakja, és munkája tartós hatással volt a populáris kultúrára.