Íme néhány kulcsfigura és ötlet:
Belső hatások:
* Hagyományos afrikai vallások: A legtöbb nyugat -afrikai társadalom alapja az őslakos vallásuk volt, amelyek változatos és politeista voltak, az ősi imádatra, a szellem tiszteletére és a természet erőire összpontosítottak. Ezek a hiedelmek alakították a társadalmi struktúrákat, az etikai kódexeket és a gyakorlatokat, mint a jóslás és a rituálék.
* Helyi főnökök és vének: A nyugat -afrikai társadalmakat gyakran olyan főnökök és vének uralták, akik a közösségen belül a vonal, a vagyon és a tisztelet révén hatalommal bírtak. Meghozták a döntéseket, értelmezték a hagyományt, és közvetítőkként működtek az emberek és a szellemi birodalom között.
* griots és mesemondók: A szóbeli hagyományok kulcsfontosságúak voltak a történelem, a tudás és a társadalmi normák megőrzéséhez. A Griots (Nyugat -Afrikában) és a Bards (más régiókban) memóriakészítőként működött, a történeteket, a genealógiákat és az erkölcsi tanításokat dalok, versek és epikus narratívák révén.
Külső hatások:
* iszlám: Az iszlám Nyugat -Afrikába érkezése, a 8. század körül, mély hatással volt. A kereskedelmi útvonalakon és a misszionáriusi tevékenységeken keresztül terjedt, befolyásolva az élet sok szempontját:
* vallás: Az iszlám alternatívát adott a hagyományos vallásokhoz, hangsúlyozva a monoteizmust, a Koránt és az iszlám öt oszlopát. Széles körben elterjedt, és az iszlám birodalmak, mecsetek és vallási tudósok fejlesztéséhez vezetett.
* Kormány: Az iszlám joggyakorlat, a Sharia jogi keretet adott, amelyet sok iszlám államban elfogadtak. Befolyásolta a jogrendszereket, a kormányzást és a társadalmi normákat.
* Oktatás: Az iszlám terjedése ösztönözte az iszlám iskolák (Madrasas) fejlődését, amely a Koránt, az arab nyelvet és az iszlám joggyakorlatot tanította.
* kereszténység: Annak ellenére, hogy kevésbé befolyásos, mint az iszlám, a kereszténység szintén jelen volt néhány nyugat -afrikai közösségben, különösen a part menti régiókban. Ez a befolyás erősebbé vált az európaiak érkezése után a gyarmati időszakban.
* Európai gyarmatosítás: Az európai hatalmak, elsősorban a 15. századtól kezdve, jelentős szerepet játszottak a nyugat -afrikai társadalom kialakításában. Miközben új ötleteket és technológiákat hoztak létre, rendszerüket is előírták, gyakran megzavarják a meglévő hatalmi struktúrákat, és új politikai, gazdasági és oktatási modelleket vezetnek be.
Fontos megjegyzés:
Alapvető fontosságú, hogy elkerüljük ezen hatások hatásainak túl egyszerűsítését. Nyugat -Afrikában minden régió és társadalom egyedi módon tapasztalta meg ezeket az erőket, ami a kulturális és vallási kifejezések változatos kárpitjához vezetett.
Például az iszlám hatása nagymértékben változott. Egyes régiók teljes mértékben átfogták azt, míg mások az iszlám és a hagyományos hiedelmek keverékét tartották fenn, ami szinkretikus gyakorlatokat eredményezett. Hasonlóképpen, a gyarmati befolyást gyakran ellenállással és adaptációval találkoztak, mivel a nyugat -afrikai emberek új elemek beépítése közben megpróbálták megőrizni hagyományaikat.