Greg kétségbeesetten szeretne beilleszkedni, de erőfeszítéseit folyamatosan meghiúsítják Rodrick bohóckodásai. Rodrick eközben az iskola "punk" bandájának, a Löded Dipernek zenészként gyönyörködik újdonsült népszerűségében, és Greg zavarba ejtésére irányuló tervei egyre merészebbek.
A könyv Greg próbálkozásait mutatja be, hogy barátokat szerezzen, túlélje az iskolai táncokat, és elkerülje Rodrick állandó csínytevését, miközben megbirkózik a szokásos tinédzserkori szorongással és szerencsétlenségekkel. Megpróbál eligazodni a kapcsolatok bonyolult világában is, beleszeret egy Holly Hills nevű lányba, és küzd a középiskola társadalmi nyomásával.
Greg naplóbejegyzései mindezen keresztül humoros és rokon bepillantást engednek egy tinédzser fiú világába, bemutatva a felnőtté válás megpróbáltatásait, a család fontosságát (még akkor is, ha ez a bosszantó bátyád), és azt az egyetemes vágyat, hogy elfogadjanak és szeressenek.