Tom, akit lenyűgöz a pillangó, egy tégelyben tartja, remélve, hogy megmutatja a barátainak. A napok múlásával azonban a pillangó élénk színei elhalványulnak, és gyengül. Tom rájön, hogy tettei bebörtönözték a pillangót, és megfosztották természetes szabadságától.
A történet a természet tiszteletével, az elengedés fontosságával és tetteink következményeivel foglalkozik. Tom kapcsolata a pillangóval saját növekedésének és megértésének szimbólumává válik. Értékes leckét tanul az élet kényes egyensúlyáról és arról, hogy mennyire fontos értékelni a természet szépségét anélkül, hogy megpróbálná irányítani azt.
A történet azzal ér véget, hogy Tom elengedi a pillangót, és rájön, hogy szépsége és szabadsága fontosabb, mint saját vágya, hogy birtokolja. A befejezés reményt és megértést ébreszt az olvasóban, rávilágítva a természeti világ és a benne élőlények tiszteletben tartásának fontosságára.