II. Lipót, a belgák királya 1865 és 1909 között, összetett és ellentmondásos személyiség. Amíg ambiciózus projekteket folytatott, és jelentős vagyonra tett szert, tetteit gyakran könyörtelen ambíció vezérelte, brutális örökséget hagyva Kongóban.
Eredmények:
* Iparosítás és infrastruktúra: Sokat fektetett be az infrastruktúrába, elősegítve Belgium iparosodását, és jelentős gazdasági növekedéshez vezetett.
* Belgium gyarmati birodalmának terjeszkedése: Megalapította a Kongói Szabad Államot, kiterjesztve a belga befolyást, és értékes erőforrásokat biztosított, különösen a gumit.
* A tudomány és a felfedezés pártfogója: Számos tudományos expedíciót finanszírozott, valamint támogatta a múzeumok és kutatóintézetek fejlesztését.
* Városfejlesztés: Modernizálta Brüsszelt, modern fővárossá alakítva.
* Művészetpártolás: Szenvedélyes műgyűjtő volt, és számos alkotást megrendelt, hozzájárulva ezzel a belga művészet fejlődéséhez.
Hibák:
* Brutalitás a Kongói Szabad Államban: Kongó feletti személyes uralmát rendkívüli kegyetlenség és kizsákmányolás jellemezte. A kényszermunka, a kínzás és a tömeggyilkosságok széles körben elterjedtek, milliók halálát okozva.
* Hatalommal való visszaélés és kapzsiság: Személyes hűbérbirtokaként használta Kongót, és hatalmas vagyont halmozott fel a gumi és más erőforrások kiaknázásával.
* Nemzetközi elítélés: A kongói atrocitások nemzetközi elítélést váltottak ki, ami reformokra való felhívásokhoz és végül a Szabad Állam 1908-as felszámolásához vezetett.
* A legitimitás hiánya: Kongói uralma nem volt legitim, és erőszakra és megfélemlítésre támaszkodott. Ez széles körű nyugtalansághoz és a kongóiak ellenállásához vezetett.
Hagyományos:
II. Lipót öröksége továbbra is összetett és ellentmondásos. Noha nyomot hagyott Belgium gazdasági és kulturális táján, kongói tettei sötét foltot hagynak örökségén. Az uralma alatt elkövetett atrocitásokat továbbra is tanulmányozzák és vitatják, ami kérdéseket vet fel a gyarmatosítással, az emberi jogokkal és a hatalmon lévő egyének felelősségével kapcsolatban.
Összefoglalva, II. Lipót összetett figura volt, mind az eredményekkel, mind a kudarcokkal. Miközben előmozdította a belga fejlődést és jelentős vagyont halmozott fel, a Kongói Szabad Államban uralkodó brutális uralma továbbra is szégyenfoltot hagy a történelemben, rávilágítva a gyarmatosítás árnyoldalára és az ellenőrizetlen hatalom veszélyeire.