Íme, miért:
* A rabszolgaság elleni korai támogatás: Seward a New York-i Rabszolgaellenes Társaság kiemelkedő tagja volt, és a rabszolgaság hangos ellenzője volt már korai politikai karrierje óta. Úgy vélte, hogy ez erkölcsi gonoszság és veszélyt jelent az amerikai demokráciára.
* "Elfojthatatlan konfliktus" beszéd: 1858-as „Elfojthatatlan konfliktus” című beszéde híresen kijelentette, hogy a rabszolgaság és a szabadság alapvetően összeegyeztethetetlenek, ezzel megalapozva a polgárháborút.
* Szenátor és külügyminiszter: Seward amerikai szenátorként a Republikánus Párt és annak rabszolgaság-ellenes programjának vezető hangja volt. Támogatta a Kansas-Nebraska törvény hatályon kívül helyezését, és segített elfogadni a 13. módosítást, amely hivatalosan eltörölte a rabszolgaságot. Lincoln elnök külügyminisztereként Seward tárgyalt Alaszka megvásárlásáról, amely lépésben hozzájárult a szabadság kiterjesztéséhez.
* Emancipáció támogatása: Seward erős szószólója volt az Emancipációs Kiáltványnak, és döntő lépésnek tekintette azt a rabszolgaság megszüntetése és az Unió győzelmének biztosítása felé.
Míg Seward személyes nézetei a rabszolgaságról világosak voltak, cselekedeteit és politikáját időnként kritika érte. Egyes történészek azzal érvelnek, hogy a nemzeti egységre helyezett hangsúly és a rabszolgatartókkal való kompromisszumkészsége időnként akadályozta az abolicionista ügyet.
Azonban kétségtelen, hogy William Henry Seward elkötelezett eltörlést hirdetett, aki jelentős szerepet játszott a rabszolgaság elleni küzdelemben. Az ügyhöz való hozzájárulása mélyen összefonódik az Egyesült Államok történelmével.