A legkorábbi ismert írott színművek az ókori Görögországban az ie 6. századból származnak. Ezeket a darabokat olyan drámaírók írták, mint Aiszkhülosz, Szophoklész és Euripidész, és Dionüszosz isten tiszteletére rendezett fesztiválokon adták elő. A legkorábbi fennmaradt görög színdarabok az ie 5. századból valók, és olyan műveket tartalmaznak, mint Aiszkhülosz „Prométheusz kötve” és Szophoklész „Oidipusz rex”.
Első versek
A legkorábbi ismert versek a Kr.e. 3. évezredből származnak, az ókori Egyiptomban. Ezeket a verseket hieroglifákkal írták, és gyakran vallási jellegűek voltak. A legkorábbi fennmaradt versek Egyiptomból a "Pirates szövegek", amelyeket piramisok és sírok falára írtak. Más korai költemények közé tartozik az ókori Mezopotámiából származó "Gilgamesh eposz", amely a Kr.e. 2. évezredre nyúlik vissza.