A vers úgy kezdődik, hogy Shalott hölgy ül a szövőszékénél, és szövi kárpitját. Meglát egy jóképű lovagot lovagolni a folyó túlsó partján, és beleszeret. Vágyik rá, hogy megtörje az átkát, és vele legyen, de tudja, hogy nem teheti meg.
Egy napon Shalott hölgy úgy dönt, hogy nem engedelmeskedik az átoknak, és közvetlenül a lovagra néz. Látja, ahogy ellovagol, és rájön, hogy soha többé nem fogja látni. Összetört szívben hal meg, és kárpitja lebeg a folyón Camelotba.
"A Shalott hölgy" egy tragikus költemény a szerelem erejéről és a vágy veszélyeiről. Kommentár a nők társadalomban betöltött szerepéről és a rájuk rótt korlátokról is. A Shalott hölgy az elérhetetlen eszmény szimbóluma, története pedig figyelmeztetés a lehetetlen elérésére.