* Definíció: Az irodalom általában bármilyen írott mű, míg a költészet az irodalom egy speciális típusa, amely ritmikus nyelvet és képeket használ, hogy érzékszervi élményt hozzon létre az olvasó számára.
* Űrlap: A költészetet jellemzően versben írják, amely egy olyan írásforma, amely következetes ritmust és mértéket használ. Az irodalmat viszont sokféle formátumban lehet írni, beleértve a prózát, a verset és a drámát.
* Cél: A költészet célja érzéki élmény megteremtése az olvasóban, míg az irodalom célja lehet tájékoztatás, szórakoztatás, meggyőzés vagy érzelmek kifejezése.
* Tárgy: A költészet bármilyen témáról szólhat, de gyakran olyan univerzális témákkal foglalkozik, mint a szerelem, a veszteség, a természet és a halál. Az irodalom ezzel szemben a személyes élményektől a politikai eseményekig sokféle témát ölelhet fel.
* Közönség: A költészetet gyakran egy meghatározott közönségnek írják, míg az irodalmat általános közönségnek írják.
Természetesen ezek csak általános megkülönböztetések, és sok olyan irodalmi mű van, amely ellentmond a könnyű kategorizálásnak. Egyes versek például inkább informatívak, mint érzékiek, míg egyes irodalmi művek inkább költőiek, mint tényszerűek. Végső soron az irodalom és a költészet közötti különbség megértésének legjobb módja, ha mindkét műfajból különböző műveket olvasunk, és megnézzük, hogy mit élvezünk a legjobban.