Hughes társalgási hangnemet és egyszerű, mégis hangulatos nyelvezetet alkalmaz a beszélő érzelmei és gondolatai közvetítésére. A vers azzal kezdődik, hogy a beszélő elismeri előrehaladott korát, és megjegyzi, hogy "félszázan vannak", ez a kifejezés az idő múlását és az életérzés elúszását hangsúlyozza. A „fél” szó használata azt a befejezetlenséget és a beteljesülés hiányát sugallja, amely a beszélőt kísérti.
Ahogy a vers kibontakozik, a beszélő felidézi fiatalabb énjét, tele kalandálmokkal és sikertörekvésekkel. Voltak „terveik és álmaik/, terveik és terveik”, elképzelték a jövőt, tele izgalommal és lehetőségekkel. Ezek a törekvések azonban megvalósulatlanok maradnak, csupán „a hold árnyékaiként” maradnak fenn. Az „álmok” szó ismétlése rávilágít a beszélő vágyára egy olyan élet után, amely soha nem vált be.
A vers elmélyül a beszélő jelenlegi állapotában, amelyet a beletörődés és a csalódottság érzése jellemez. Felismerik, hogy utazásuk a végéhez közeledik, és elérték azt a pontot, ahol szembe kell nézniük a meg nem valósult ambícióik rideg valóságával. A „Lassan, lassan, lassan járok/ Ötven évem vége felé” sor életük lassú, dübörgő tempóját örökíti meg, amelyet a beteljesületlen álmok terhe nehezít.
A beszélő azokra az utakra gondol, amelyeket nem választottak meg, szimbolizálva azokat a választásokat és lehetőségeket, amelyeket elmulasztottak vagy figyelmen kívül hagytak az út során. A megbánásnak ezt a témáját tovább erősíti az "annyi mindent megtehettem volna" sor ismétlése. Ezek a megrendítő szavak kifejezik a beszélő mély veszteségérzetét és azt a kísérteties érzést, ami lehetett volna.
A megbánás közepette a vers is elismeri azt a szépséget és örömöt, amely megérintette a beszélő életét. „Tengerparti naplementékről” és „gyermekek nevetéséről” beszélnek, ami arra utal, hogy beteljesületlen álmaik ellenére voltak boldogság és beteljesülés pillanatai. Ezek a pillanatok azonban múlékonynak és elégtelennek tűnnek ahhoz, hogy kompenzálják beteljesületlen törekvéseik súlyát.
A záró versszakban a beszélő elismeri, hogy „az éjszaka felénél járnak”, ezzel a metaforával jelezve bizonytalan jövőjüket és az előttünk álló sötétséget. Az „És nem tudom, hová megyek” sor a céltalanság érzését és a világos előrehaladási út hiányát foglalja magában. Ez a bizonytalanság tükrözi azokat a beteljesületlen álmokat, amelyek miatt elveszettnek és sodródónak érezték magukat.
Az „50, 50” komor hangon végződik, melankóliát és elmélkedést hagyva az olvasóban. Langston Hughes verse emlékeztet az idő törékenységére, az álmok követésének fontosságára és az életút keserédes természetére.