A Salvinia fajokat apró, finom leveleik jellemzik, amelyek kétsoros mintázatban helyezkednek el a száron. A leveleket általában apró szőrök vagy pikkelyek borítják, és lehetnek zöldek, sárgák vagy vörösek. A gyökerek hosszúak és karcsúak, és a levelek aljáról lógnak le a vízbe.
A Salvinia növények spórákkal és töredezettséggel is szaporodnak. A spórák kicsi, gömb alakú struktúrákban, úgynevezett sporangiumokban keletkeznek, amelyek a levelek alsó oldalán helyezkednek el. A sporangiumok a vízbe kerülnek, a spórák kicsíráznak és új növényekké nőnek. A töredezettség akkor következik be, amikor a növények szárai letörnek és új növényeket képeznek.
A Salvinia fajok gyorsan növekedhetnek, és sűrű szőnyegeket képezhetnek a víz felszínén. Ez elzárhatja a napfényt, és megakadályozhatja, hogy oxigén kerüljön a vízbe, ami károsíthatja más vízi növényeket és állatokat. A Salvinia a hajósok és az úszók számára is zavaró lehet.
A Salvinia egyes fajai a világ egyes részein invazív fajnak számítanak. Az invazív fajok nem őshonos fajok, amelyeket egy területre behurcoltak, és veszélyt jelentenek az őshonos fajokra és ökoszisztémákra. A Salvinia molesta például Dél-Amerikában őshonos, amelyet a világ számos más részére behurcoltak, ahol komoly problémává vált.
A Salvinia fajokat dísznövényként is használják vízi kertekben és akváriumokban. Viszonylag könnyen termeszthetőek, és bármilyen vízjellemzőt szépséget és érdekességet adhatnak. Azonban fontos, hogy tisztában legyen az invazivitás lehetőségével, mielőtt a Salviniát vízi kertjébe vagy akváriumba ülteti.