* Papír: Megjegyzi, hogy a papír "különös fajta, vékony és szinte átlátszó", ami akkoriban "nem volt általános ebben az országban". Ez arra utal, hogy a kézirat valószínűleg a múltban íródott, talán egy másik országból importált papírral.
* Tinta: Holmes nem említi kifejezetten a tintát, de megfigyelhette az árnyalatot vagy annak kémiai összetételét, hogy megállapítsa, gyakori-e egy adott időszakban.
* Írás stílusa: A kézirat "pálcika" piktogramok sorozata. Ez a sajátos stílus népszerű lehetett egy bizonyos időben, vagy egyedi lehetett egy adott személy számára, így Holmes következtethet a korára.
* Tartalom: Maga a tartalom a kézirat korának mutatója lehet. A történet olyan kódolt üzenetet jelenít meg, amely tartalma és témái alapján potenciálisan egy adott korszak eseményeihez vagy kulturális trendjeihez köthető.
Röviden, Holmes a papírtípusokról, az írásstílusokról és a tartalom történeti kontextusáról szerzett ismeretei alapján következtet a kézirat hozzávetőleges dátumára. Nem egyetlen módszerre támaszkodik, hanem különféle megfigyeléseket kombinál, hogy levonja a következtetést.