1. Született a rabszolgaságba :Frederick Douglass rabszolgaságban született 1818 februárjában Marylandben. Soha nem mondták el neki a pontos születési dátumát, vagy azt, hogy ki az apja, de felvette anyja vezetéknevét, Harriet Bailey-t.
2. Önképző :Annak ellenére, hogy a rabszolgák számára nem biztosított formális oktatás, Douglass megtanulta írni és olvasni. Titokban megtanulta az ábécét fehér gyerekek megfigyelésével, majd később könyvekhez és újságokhoz is jutott. Douglass elhatározása az önképzés iránt döntő szerepet játszott aktivizmusában és írásában.
3. Menekült a rabszolgaságból :1838-ban, 20 évesen Douglass bátran megszökött a rabszolgaságból, matróznak álcázva magát, és felszállt a szabadságba vezető vonatra. A massachusettsi New Bedfordban telepedett le, ahol megismerkedett feleségével, Anna Murray-vel, és az abolicionista szónokként kezdte pályafutását.