Honnan kapott Shakespeare ötleteket Shylock jellemzésére?

Ebben a kérdésben nincs konszenzus, de számos elmélet létezik. Az egyik az, hogy Shakespeare a Christopher Marlowe "A máltai zsidó" című drámájából a zsidó uzsorás karakterére alapozta Shylockot. Egy másik elmélet szerint Shakespeare-t az ő korában elterjedt antiszemita sztereotípiák befolyásolták. Végül egyes tudósok úgy vélik, hogy Shakespeare Shylockot összetett és szimpatikus karakternek teremtette, aki megkérdőjelezi ezeket a sztereotípiákat.