A 18. század elején New Yorkban ritka volt a hét év alatti gyermekek formális oktatása. Egyes gazdag családok magántanárokat fogadtak fel, hogy otthon tanítsák gyermekeiket, de a legtöbb gyerek nem kapott hivatalos oktatást hét-nyolc éves koráig.
Közös iskolák
Az első közös iskolákat New Yorkban a 18. század elején hozták létre. Ezeket az iskolákat a város önkormányzata finanszírozta, és minden gyermek számára nyitottak voltak, társadalmi vagy gazdasági helyzetüktől függetlenül. Ezekben az iskolákban a tanterv alapvető volt, és jellemzően olvasást, írást és számolást tartalmazott.
Magániskolák
A közös iskolák mellett számos magániskola is működött New Yorkban. Ezek az iskolák jellemzően drágábbak voltak, mint a közönséges iskolák, és szigorúbb tantervet kínáltak. Néhány magániskola speciális oktatást is kínált olyan tárgyakból, mint a zene, a művészet és az idegen nyelvek.
Középiskolák
A gyarmati időszakban csak néhány középiskola működött New Yorkban. Ezek az iskolák jellemzően magániskolák voltak, és olyan tantervet kínáltak, amely felkészítette a hallgatókat a főiskolára vagy az egyetemre. Ezeknek az iskoláknak a tanterve olyan tantárgyakat tartalmazott, mint a latin, a görög, a matematika és a természettudomány.
Felsőoktatás
A gyarmati időszakban csak két főiskola működött New Yorkban:a King's College (ma Columbia Egyetem) és a Queens College (ma Rutgers Egyetem). Ezek a főiskolák különféle fokozatokat kínáltak, beleértve az alapképzést, a mesterképzést és a doktori fokozatot.
Összességében a gyarmati New York-i oktatási rendszer korlátozott volt, de fokozatosan bővült. A város lakossága rohamosan nőtt, az oktatás iránti igény pedig egyre nőtt