1. Kezdeti csalódás: A regény elején Holden mélységesen kiábrándult a felnőttek világából. Kritikus a társadalom képmutatásával, felületességével és hamisságával szemben. Holden cinizmusa és frusztrációja az iskolában szerzett tapasztalataiból, családi életéből és különféle felnőttekkel való kapcsolataiból fakad.
2. A hitelesség keresése: Ahogy a történet kibontakozik, Holden önfelfedező utazásra indul, és hiteles kapcsolatokat keres másokkal. Sokféle karakterrel találkozik, köztük volt tanárával, Antolini úrral, a prostituált Sunny-val és húgával, Phoebe-vel. Ezek a találkozások megkérdőjelezik Holden feltételezéseit, és arra kényszerítik, hogy szembenézzen belső konfliktusaival és bizonytalanságával.
3. Érzelmi sebezhetőség: A regény során Holden érzelmi sebezhetősége egyre nyilvánvalóbbá válik. A magány, az elidegenedés és a gyász érzéseivel küszködik, különösen bátyja, Allie halála után. Holden különféle karakterekkel való találkozásai kiemelik empatikus oldalát, és lehetővé teszik számára, hogy valódi kapcsolatokat alakítson ki, mélyebb érzelmi komplexitást tárva fel cinikus homlokzata alatt.
4. Az ártatlanság elvesztése: Holden átéli az ártatlanság elvesztését, miközben egyre jobban ráébred az élet rideg valóságára és a felnőtt világ hibáira. Felnőttekkel való interakciói kiszolgáltatják tökéletlenségeiknek, erkölcsi kétértelműségüknek és öncélú viselkedésüknek, ami olyan kiábrándultsághoz vezet, amely szétzilálja a felnőttkorról alkotott idealizált elképzeléseit.
5. Érettség és önismeret: Holden útja előrehaladtával egyre jobban megérti önmagát és a világban elfoglalt helyét. Kezdi felismerni saját hibáit és hiányosságait, és másokkal való interakciója segít abban, hogy árnyaltabb életszemléletet alakítson ki. A regény végére Holden az érzelmi növekedés jeleit mutatja, és hajlandó szembenézni kihívásaival, nem pedig 逃避.
Összességében Holden Caulfield karaktere egy kiábrándult és cinikus tinédzserből egy érettebb és öntudatosabb egyéniséggé fejlődik, aki kész szembenézni az élet bonyolultságával, és valódi kapcsolatokat létesíteni másokkal.