1. A jelenet beállítása :A darab azzal kezdődik, hogy Francisco, az őrszolgálatot teljesítő őr, Bernardo és Marcellus felmenti.
2. A szellem megjelenik :Bernardo elmeséli Horatiónak a szellemet, amely az elmúlt két éjszakában megjelent a kastély falain. Leírja, hogy hasonlít a néhai Hamlet királyra, aki két hónappal korábban halt meg.
3. Horatio szkepticizmusa :Horatio kezdetben elveti a szellemet, mint képzeletük szülöttét. Úgy véli, hogy ez inkább az elméjük szüleménye, vagy az ördög trükkje.
4. A szellem második megjelenése :A szellem ismét megjelenik, Horatio pedig megdöbben és megijed. Rájön, hogy van némi igazság Bernardo és Marcellus állításaiban.
5. Hamlet apja szelleme :A szellem int Horationak, hogy kövesse, de ő habozik. Bernardo és Marcellus ragaszkodik ahhoz, hogy Horatio menjen, remélve, hogy választ kap a szellemtől.
6. Horatio határozata :Horatio beleegyezik, hogy kövesse a szellemet. Kénytelennek érzi magát, hogy megismerje megjelenésének okát és a királysággal való kapcsolatát.
A részlet úgy kezdődik, hogy Horatio remeg és sápadtnak látszik, jelezve, hogy megrendíti és nyugtalanítja a szellemmel való találkozás. Megkérdezi Barnardót, hogy amit átélnek, az nem csupán a képzeletük szüleménye. Ez a szellem megjelenésének jelentőségéről és következményeiről szóló vitához vezet.