Bale-t gyakran dicsérik sokoldalúságáért és képességéért, hogy különböző karaktereket alakítson át. Intenzív fellépéseiről is ismert, amelyek gyakran sok fizikai és érzelmi munkával járnak. Legfigyelemreméltóbb szerepei közé tartozik Patrick Bateman az American Psycho-ban (2000), Bruce Wayne/Batman A sötét lovag trilógiában (2005–2012), Dick Cheney a Vice-ben (2018) és Trevor Reznik a Gépészben (2004).
Bale játékát a kritikusok és a közönség egyaránt dicsérte. "Nemzedéke egyik legjobb színészének" és "igazi kaméleonnak" nevezték. Munkáját realizmusa, intenzitása és érzelmi ereje miatt dicsérték.
Bale-t azonban kritizálták is néha különc viselkedése miatt. Köztudott, hogy nehéz vele dolgozni, és a címlapokra került ellentmondásos kijelentései miatt. Egyes kritikusok azzal is érveltek, hogy előadásai túlságosan is túlkaptak, és néha feláldozza a karakterfejlődést a sokkoló érték miatt.
E kritikák ellenére kétségtelen, hogy Christian Bale tehetséges színész, aki jelentős mértékben hozzájárult a mozihoz. Nemzedékének egyik legsokoldalúbb és legelismertebb színésze, munkáját világszerte élvezte a közönség.