Íme a legfontosabb események idővonala:
* 1980: Profi színészként debütált a Great Lakes Shakespeare Fesztiválon.
* 1984: Szerepet kapott a "Splash" című filmben, amely szélesebb körben ismertté vált.
* 1993: A Philadelphia című filmben nyújtott alakításáért elnyerte első Oscar-díját a legjobb színész kategóriában.
* 1994: Második Oscar-díját nyerte el a legjobb színész kategóriában a Forrest Gump című filmért.
Tehát míg az 1980-as évek eleje óta színészkedik, karrierje az 1980-as évek közepén lendült fel igazán, és az 1990-es évek elején hatalmas sikereket ért el.