A filmben szereplő 12 esküdt kezdetben mind meg van győződve arról, hogy a vádlott bűnös, de ahogy elkezdik megvitatni az esetet, kezdenek rájönni, hogy a bizonyítékok között vannak ellentmondások. Többet megtudnak a vádlott hátteréről is, és megértik, miért viselkedhetett úgy, ahogy tette. Az eljárás során az esküdtek más megvilágításban látják a vádlottat, és végül a felmentés mellett szavaznak.
A film morálja az, hogy fontos, hogy hajlandóak legyünk megváltoztatni a véleményünket, amikor új bizonyítékok elé állítjuk, és nyitottnak kell lenni arra a lehetőségre, hogy másoknak más nézőpontja lehet a dolgokról. Az is fontos, hogy a történet minden oldalát meghallgassuk, mielőtt döntést hozunk, és tisztában legyünk saját előítéleteinkkel. Ezen elvek betartásával jobb döntéseket hozhatunk, és elkerülhetjük a hibákat.