Az átok azért jelentős, mert rávilágít Oidipusz tragikus sorsára és jellemének összetettségére. Oidiposzt nemes és erényes emberként ábrázolják, tetteit mégis a hübrisz (túlzott büszkeség) és az öntudat hiánya vezérli. A gyilkos átkozásával tudtán kívül megpecsételi saját végzetét.
Az irónia elmélyül, amikor Oidipusz végül rájön az igazságra a múltjáról, és rájön, hogy beteljesítette azt a jóslatot, amelyet elkerülni próbált. Átkozza a gyilkost, mivel nem tudja, hogy ő maga, hangsúlyozva bukásának tragikus természetét és tettei elkerülhetetlen következményeit.
A darab a sors, a szabad akarat és az emberi tévedés tragikus következményeinek témáit dolgozza fel, így Oidipusz átkát a gyilkosra az önmegvalósítás és a drámai irónia megrendítő pillanatává teszi.