Az üzleti világ szatírája:
* Bürokrácia és személytelenség: A történet bírálja a munkahely dehumanizáló jellegét, ahol az egyéneket nem emberként, hanem gépként kezelik. A narrátor megszállottsága a hatékonysággal és az, hogy képtelen megérteni Bartleby passzív ellenállását, rávilágít erre a témára.
* A „Holt levél” Iroda: Maga a díszlet az ügyvédi hivatás élettelenségét és megtorpanását szimbolizálja, egy olyan rendszert képvisel, amely döntő fontosságú és végső soron értelmetlen. A „halott betűk” azt a hatalmas mennyiségű munkát jelzik, amely eltemetődik és feledésbe merül, tükrözve az üzlet számos vonatkozásának hiábavalóságát.
* Kapitalizmus és Profit: A történet a kapitalista rendszerben létező társadalmi egyenlőtlenségeket sejteti. Míg a narrátor virágzik, Bartleby marginalizált helyzetbe kerül, ami a haszonszerzés céljából kizsákmányoltak sorsát jelzi.
Az emberi állapot szatírája:
* Elidegenedés és elszigeteltség: Bartleby passzív ellenállása és az őt körülvevő világban való részvétel megtagadása szimbolizálja azt az egzisztenciális elszigeteltséget és értelmetlenséget, amelyet sok egyén tapasztal. Az a kijelentése, hogy "szívesebben nem tenném" az elidegenedés és az elzárkózás érzését foglalja magában.
* Az identitás és a cél természete: Bartleby titokzatos múltja és a világos motiváció hiánya megkérdőjelezi az identitás és a cél természetét. Ő képviseli az emberi küzdelmet, hogy értelmet találjon egy kaotikus és közömbös univerzumban.
* Együttérzés és empátia: A narrátor küzdelme, hogy megértse Bartlebyt, és a vele való kapcsolat esetleges kudarca, rávilágít az emberi együttérzés és empátia korlátaira. A történet arra készteti az olvasókat, hogy mérlegeljék saját válaszaikat mások szenvedésére.
Összességében a „Bartleby the Scrivener” az üzleti világ és az emberi állapot mélyreható feltárása. Kritizálja a modern élet dehumanizáló aspektusait, ugyanakkor elismeri a megértés és a másokkal való kapcsolat eredendő nehézségeit. Melville szatírája finom és sokrétű, és arra hívja az olvasókat, hogy vegyenek részt az emberi lét bonyolultságában és a gyakran nyomasztónak és közömbösnek tűnő világban való navigálás kihívásaiban.