Az irodalomban és a populáris kultúrában a tollágyas eladókat gyakran tisztességtelennek vagy gátlástalannak ábrázolják. Ennek valószínűleg az az oka, hogy gyakran úgy látták, hogy kihasználják azokat az embereket, akik kétségbeesetten vágytak egy kényelmes ágyra. Ezenkívül a tollágyakat gyakran túlzott áron adták el, ami még népszerűtlenebbé tette a tollágyárusokat.
Manapság a "tollágyas eladó" kifejezést olykor olyasvalaki leírására használják, aki lusta vagy terméketlen. Ennek az az oka, hogy a tollágyas eladókat gyakran lustáknak tartották és nem hajlandók keményen dolgozni. Ezenkívül a kifejezést néha olyan személy leírására használják, aki elavult vagy haszontalan valamit próbál eladni.