Egy irodalmi mű színházi adaptálásakor a dramaturgnak vagy az adaptálónak döntéseket kell hoznia arról, hogy a történetet, a szereplőket és a témákat miként jelenítse meg úgy, hogy az eredetihez hű és hatásos legyen a színpadon. Ez magában foglalhatja a történet sűrítését, a karakterek kivágását vagy kombinálását, valamint az idővonal vagy a beállítás megváltoztatását. A drámaírónak azt is mérlegelnie kell, hogyan fordíthatja le az eredeti mű nyelvét és képeit vizuális és performatív médiummá, és hogyan hozhat létre olyan drámai ívet, amely leköti és szórakoztatja a közönséget.
A színházi adaptáció bonyolult és kihívásokkal teli folyamat lehet, de lehet kifizetődő is. Az eredeti mű gondos mérlegelésével és a színpad egyedi igényeihez igazításával a drámaírók erőteljes és megindító színházi élményeket hozhatnak létre, amelyek új és dinamikus módon keltik életre az irodalmat.
Néhány híres példa a színházi adaptációkra:
* William Shakespeare drámái, amelyek közül sok történelmi eseményeken vagy korábbi irodalmi műveken alapul.
* Arthur Miller adaptációja Henrik Ibsen „A babaház” című drámájából.
* Tennessee Williams adaptációja Carson McCullers "The Heart is a Lonely Hunter" című regényéből.
* Tony Kushner adaptációja Tony Kushner „Angyalok Amerikában” című regényéből.
* Margaret Edson "Wit" című darabjának adaptációja.