Az album sikerét több tényező együttesen vezérelték, többek között:
- Michael Jackson és Quincy Jones erős dalszerzője és produkciója.
- Az album fülbemászó és emlékezetes dalai, mint például a "Thriller", a "Beat It" és a "Billie Jean".
- Az úttörő videoklipek ezekhez a dalokhoz, amelyeket John Landis rendezett, és nagyban hozzájárultak a zenei videók közegének népszerűsítéséhez.
- Az album megjelenése akkoriban, amikor Jackson népszerűsége csúcsán volt, és a zeneipar virágzott.
A Thriller sikere nagy hatással volt a zeneiparra. Segített az album-orientált rock and roll irányzatának megalapozásában, és megnyitotta az utat az MTV és más zenei videócsatornák felemelkedése előtt. Ez hozzájárult ahhoz is, hogy Jackson minden idők egyik legnépszerűbb és legbefolyásosabb zenésze legyen.