A Kübler-Ross modell a gyász öt különböző szakaszát vázolja fel:
1. Elutasítás: Ez az a kezdeti szakasz, amikor az emberek nem hajlandók elfogadni a veszteség valóságát, és úgy viselkednek, mintha meg sem történt volna.
2. Harag: A kezdeti sokk után düh és harag támadhat fel, gyakran önmagunkra, másokra vagy akár élettelen tárgyakra irányul.
3. Alkuk: Ebben a szakaszban az egyének megpróbálhatnak üzleteket vagy alkukat kötni, hogy megváltoztassák vagy elkerüljék a veszteséget. Ez egy kísérlet a helyzet feletti kontrollra, és gyakran a bűntudat hajtja.
4. Depresszió: Ez a szakasz a szomorúság, az üresség és a kétségbeesés érzésével jár. Az egyének kivonulhatnak a társadalmi interakciókból, és mély veszteség- és gyászérzetet élhetnek át.
5. Elfogadás: Az utolsó szakaszt a béke, a megértés és a veszteség megküzdése jellemzi. Ez nem azt jelenti, hogy elfelejtjük vagy töröljük a veszteség emlékét, hanem azt, hogy megtaláljuk a módját a továbblépésnek és az új valósághoz való alkalmazkodásnak.
Fontos megjegyezni, hogy nem mindenki tapasztalja meg mind az öt szakaszt, és ezeknek a szakaszoknak a sorrendje változhat. A gyász összetett folyamat, és az emberek különböző érzelmeket vagy szakaszokat élhetnek át különböző időpontokban. Ezenkívül az egyes szakaszok időtartama személyenként változhat.