Henrik és Becket közötti nézeteltérések az egyház tekintélyének mértékét és a papság jogait illetően feszültségeket szültek, amelyek idővel fokozódtak. Henry csalódottsága amiatt, hogy Becket ellenzi politikáját, különös tekintettel az egyházi bíróságok joghatóságára, nyilvános bírálatokhoz és fenyegetésekhez vezetett Becket ellen. Mindazonáltal kulcsfontosságú megjegyezni, hogy Henrynek nem az volt a célja, hogy szavait szó szerint értsék, vagy hogy erőszakhoz vezetjenek.
Azok az egyének, akik végül végrehajtották Becket meggyilkolását, nem mentesíthetők felelősségük alól. Reginald FitzUrse, William de Tracy, Hugh de Morville és Richard le Breton, akit a „négy lovagnak” hívnak, önszántukból cselekedtek, amikor szembeszálltak Beckettel a canterburyi katedrálisban, és megölték. Akár félreértelmezték Henry szándékait, akár személyes sérelmek motiválták őket, tetteik közvetlen okai voltak Becket halálának.
Ezért, míg II. Henrik szerepe a konfliktus légkörének megteremtésében hozzájárult Becket halálához, a közvetlen felelősség a végzetes támadásért felelős lovagokat terheli. Henryt terhelheti a felelősség azért, mert nem kezelte hatékonyan a konfliktust, és nem akadályozta meg a feszültségek eszkalációját, de kifejezetten nem rendelte el, és nem is szándékozott Becket megölésére.