1. Bibliai név. Éli elterjedt bibliai név, különösen a régebbi Testamentumban, ahol tiszteletreméltó vallási alakokra, köztük főpapra és bíróra utalt. A keresztény hagyományban Éli prófétaként és mentorként is pozitív jelentéssel bír.
2. Szerep a közösségben. Eli a történetben távol áll ezektől a nevéhez fűződő hagyományos szerepektől. A közösség lusta és terméketlen tagjaként ábrázolják. Ideje nagy részét alvással tölti, kerüli a munkát, és nem mutat semmilyen vezetést vagy útmutatást.
3. Ironikus kontraszt. Az irónia a nevéből fakadó elvárások és tényleges viselkedése és a közösséghez való hozzájárulása közötti eltérésben rejlik. Eli ahelyett, hogy tisztelt figura lenne, vagy a bölcsesség és útmutatás forrása lenne, a tétlenség és a felelőtlenség példájaként áll.
4. Társadalmi kommentár. Achebe Eli-ábrázolása egy társadalmi kommentárnak tekinthető, amely az embereknek a nevük vagy hírnevük alapján eljátszandó szerepek, valamint a közösségen belüli tetteik és hatásuk valósága közötti ellentétre vonatkozik. Ez az irónia rávilágít a szakadékra a társadalmi elvárások és az egyének tényleges viselkedése között, és arra készteti az olvasókat, hogy gondolkodjanak el felelősségükről és saját közösségeikhez való hozzájárulásukról.