1. felvonás:
- A darab három boszorkánnyal kezdődik, akik azt jósolják, hogy Macbeth lesz Cawdor Thane és végül Skócia királya.
- Macbeth, a bátor és hűséges hadvezér, Duncan király megjutalmazza a csatában aratott győzelméért.
- Macbethet megkísértik a boszorkányok próféciái, és ambícióitól és felesége, Lady Macbeth befolyásától hajtva úgy dönt, hogy meggyilkolja Duncan királyt.
2. felvonás:
- Macbeth megöli Duncan királyt, és Skócia királyává válik. Azonban bűntudat és paranoia gyötri.
- Macbeth látomást lát Banquo szelleméről, egy korábbi szövetségeséről, akinek Macbeth megölését parancsolta. Ez fokozza lelki zűrzavarát.
3. felvonás:
- Macbeth ismét konzultál a boszorkányokkal, akik egy sor jelenést mutatnak be neki, amelyek figyelmeztetik a bukására.
4. felvonás:
- Macbeth újabb gyilkosságokat rendel el, hogy biztosítsa hatalmát, de uralma egyre zsarnokibb és elnyomóbb lesz.
- Macduff, egy skót nemes összefog Malcolmmal, Duncan fiával és egy angol hadsereggel, hogy megdöntse Macbethet.
5. felvonás:
- Macbeth egy végső összecsapásban szembesül Macduffal, és végül meghal.
- Malcolmot Skócia új királyává koronázzák, helyreállítva a rendet és az igazságosságot a királyságban.
A darab során Shakespeare a becsvágy, a hatalom, a bűntudat és a tettei következményeinek témáit kutatja, így a „Macbeth” a nyugati irodalom egyik legerősebb és legelgondolkodtatóbb tragédiája.