Mi történik a west side történetének elején?

A történet Manhattan Upper West Side-jén kezdődik az 1950-es évek közepén, ahol két utcai banda, a Jets és a Sharks vesz részt a gyepháborúban. A Riff vezette Jets úgy érzi, hogy területüket a Puerto Ricó-i bevándorlókból álló Sharks fenyegeti. Tony, a Jets egykori vezetője próbál közvetíteni a két csoport közötti konfliktusban, de egyre nehezebbnek tartja semlegesnek maradni, ahogy az erőszak eszkalálódik.

Az akció akkor kezdődik, amikor a Jetek egy drogériában lógnak. Az akció ezután a helyi edzőteremben táncol, ahol Tony találkozik, és beleszeret Anitába, Bernardo barátnőjébe. Tony és Anita kapcsolata a Jets és a Sharks rivalizálása miatt tiltott, szerelmük pedig tragikus következményekhez vezető események láncolatát indítja el.