Hasonlóságok
* A darab és a film is ugyanazon a történeten alapul. A darabot Arthur Laurents írta 1957-ben, a filmet pedig 1961-ben mutatták be. Mindkét verzió két rivális banda történetét meséli el New Yorkban, a Jets and the Sharks-t, akik egy Maria nevű lányért harcolnak.
* Mind a darab, mind a film emlékezetes zenét és táncot tartalmaz. A darab zenéjét Leonard Bernstein szerezte, a szövegeket Stephen Sondheim írta. A film partitúráját Irwin Kostal hangszerelte és vezényelte, néhány további zenével pedig Bernstein és Sondheim. Mindkét verzió dalai klasszikussá váltak, köztük a „Maria”, a „Tonight” és a „Somewhere”.
* A darabot és a filmet is dicsérték a teljesítményükért. A West Side Story eredeti Broadway-produkciójában Larry Kert Tony szerepében, Carol Lawrence Maria szerepében, Chita Rivera pedig Anitát alakította. A filmváltozatban Richard Beymer Tony szerepében, Natalie Wood Maria szerepében, Rita Moreno pedig Anitát alakította. Ezek a színészek mindegyike kritikai elismerést kapott előadásaiért.
Különbségek
* A film vizuálisan lenyűgözőbb, mint a darab. A filmet New York-i helyszínen forgatták, és a filmesek kidolgozott díszleteket és jelmezeket használtak. A film operatőri képe, vágása és rendezése mind elsőrangú, az eredmény pedig egy vizuálisan lenyűgöző film.
* A darab jobban összpontosít a karakterekre, mint a filmre. A darabnak több ideje jut a karakterek és kapcsolataik fejlesztésére. A film viszont inkább a cselekményre és az akcióra koncentrál. Ennek eredményeként a film szereplői nem annyira fejlettek, mint a darabban.
* A darabnak reménytelibb vége van, mint a filmnek. A darabban Tony és Maria képesek megmenekülni az erőszak elől, és boldogan élnek, míg meg nem halnak. A filmben Tonyt megölik, Maria pedig egyedül marad. A darab vége reménykeltőbb, de a film vége valósághűbb.
Összességében a West Side Story egy nagyszerű történet, amelyet hatékonyan meséltek el mind a színpadon, mind a képernyőn. A játék inkább a karakterekre koncentrál, míg a film vizuálisan lenyűgözőbb. Mindkét változatot érdemes megnézni, és mindegyik egyedi élményt nyújt.