Vallási buzgóság
Az 1600-as években a Massachusetts Bay Colony-t letelepítő puritánok mélyen vallásos emberek voltak, akik hittek a Biblia szó szerinti igazságában. Azt hitték, hogy a világ egy csatatér a jó és a rossz között, és hogy a boszorkányok az ördög ügynökei, akik megpróbálták aláásni a kolóniát. Ez a hiedelem a félelem és a gyanakvás légköréhez vezetett, amelyben bárkit, aki más vagy nem szokványos, megvádolható boszorkánysággal.
Politikai rivalizálás
A boszorkányüldözést a kolónia különböző frakciói közötti politikai rivalizálás is táplálta. E frakciók közül a legkiemelkedőbb a Salem Village frakció volt, amelyet Samuel Parris tiszteletes vezetett, és a Salem Town frakció, amelyet John Hale tiszteletes vezetett. Ez a két frakció versengett a kolónia kormányának irányításáért, és a boszorkánypereket arra használták fel, hogy lejáratják egymás támogatóit.
Személyes haragok
A boszorkányüldözés kényelmes módot nyújtott az embereknek a személyes haragok rendezésére is. Ha valakinek haragja volt egy másik személyre, egyszerűen boszorkánysággal vádolhatta. Ez különösen veszélyes volt a nők számára, akikről gyakran úgy tekintettek, hogy érzékenyebbek a boszorkányságra, mint a férfiak.
E tényezők kombinációja a félelem, a gyanakvás és a paranoia tökéletes viharát idézte elő, amely a salemi boszorkányperekhez és ártatlan emberek halálához vezetett.