Amikor Shakespeare Londonba érkezett, milyen nyomorúságot látott?

William Shakespere 1564-ben született Stratford-upon-Avonban, és az 1580-as évek végén Londonba költözött, hogy színházi karriert folytasson. Mire Shakespeare megérkezett, London nyüzsgő metropolisz lett, több mint 200 000 lakossal. A város azonban még mindig nagyon egészségtelen és túlzsúfolt hely volt. Az utcák szűkek voltak, gyakran burkolatlanok, tele voltak szeméttel és ürülékkel. A levegőt a széntüzek füstje és a rothadó hús bűze szennyezte. A Temze vize erősen szennyezett és tele volt szennyvízzel, és gyakori betegségforrás volt.

Shakespeare darabjai gyakran tükrözik azt a nyomort és szegénységet, amelyet Londonban látott. "V. Henrik" című darabjában a várost "sár és mocsok városaként" írja le. A "Lear király"-ban a "város szegény lakóiról" ír, akik naponta megszegik a természet törvényeit nyomorult mesterségükért. A "Rómeó és Júliában" pedig úgy írja le a várost, mint egy olyan helyet, ahol "minden ember pénztárcája a szomszédja torkánál van".

A nyomorúság ellenére Shakespeare Londonban is szépségre talált. A város pezsgő élete és számos kultúrája ihlette meg. Írt a város utcai előadóművészeiről, piacairól és színházairól. És ünnepelte a város sokszínűségét, energiáját és nagyszerűségét.