Tervezés:
- Adolf Hitler, a náci Németország vezetője régóta tervezte, hogy megtámadja a Szovjetuniót annak a víziójának részeként, hogy egy német uralta birodalmat hozzon létre Európában, és "életteret" (Lebensraum) szerezzen a német népnek.
- A német katonai tervezők aprólékosan készültek az invázióra. Gyors és döntő győzelemre számítottak, és arra számítottak, hogy néhány héten vagy hónapon belül legyőzik a Szovjetuniót.
Kezdeti siker:
- Az invázió 1941. június 22-én kora reggel kezdődött, amikor a német erők hatalmas légi és szárazföldi támadásokat intéztek a hatalmas keleti fronton.
- A kezdetben felkészületlen szovjet katonaság súlyos veszteségeket szenvedett, és több fronton kénytelen volt visszavonulni. A németek gyorsan előretörtek, és elfoglalták a Szovjetunió nyugati részének hatalmas területeit, köztük Ukrajnát, Fehéroroszországot és a balti államokat.
Ellenállás és ellentámadások:
- Ahogy a háború folytatódott, a szovjet katonaság újjászerveződött, és erősebb ellenállásba kezdett a német offenzívával szemben. A szovjet katonák és civilek egyaránt hatalmas bátorságról és kitartásról tettek tanúbizonyságot hazájuk védelmében.
- A szovjetek által alkalmazott hírhedt felperzselt föld-politika nyomukban pusztított régiókat hagyott hátra, miközben visszavonultak, nehogy létfontosságú erőforrásokat hagyjanak az előrenyomuló német erőkre.
Sztálingrád:
- A hadművelet egyik sarkalatos momentuma az 1942. július közepén kezdődött sztálingrádi csata volt.
- A kezdeti sikeres előretörések után a német erők ostrom alá vették magukat, amikor a szovjeteknek sikerült bekeríteni a 6. hadsereget a stratégiai fontosságú Sztálingrádnál.
- Annak ellenére, hogy a németek megpróbálták feltörni a bekerítést, a 6. hadsereg kénytelen volt megadni magát 1943. február elején, ami a németek számára az egész háború egyik legkatasztrófálisabb veresége volt.
A Barbarossa hadművelet vége:
- Ahogy a szovjet ellentámadások lendületbe jöttek, és a németek ellen fordították az áradat, a Barbarossa hadművelet 1943 elejére-közepére gyakorlatilag véget ért.
- Bár a gyors győzelem kezdeti terve meghiúsult, a Barbarossa hadművelet mégis kulcsfontosságú fejezetet jelentett a második világháborúban. Jelentős elmozdulást jelentett a Németország és a Szovjetunió közötti stratégiai kezdeményezésekben, ami hatással volt a háború nagyobb kimenetelére.