Miller drámáját 1953-ban írták, a McCarthy-korszak csúcspontján, amikor a HUAC a szórakoztatóipar állítólagos kommunistái után nyomozott. Miller maga is egyike volt azoknak, akiket vizsgáltak, és játékával kifejezte aggályait a bizottság taktikájával kapcsolatban.
Mind a salemi boszorkányperekben, mind a HUAC meghallgatásán ártatlan embereket vádoltak jogsértésekkel, kevés vagy semmilyen bizonyíték alapján. Salemben a vádlók gyakran fiatal lányok voltak, akik azt állították, hogy megszállta őket az ördög, míg a HUAC meghallgatásain a vádlók gyakran politikai ellenségei voltak azoknak az embereknek, akiket megvádoltak. Mindkét esetben a vádlottaktól gyakran megtagadták a megfelelő eljárást, és tönkretették az életüket.
Miller úgy vélte, hogy a HUAC meghallgatásai veszélyes fenyegetést jelentenek az amerikai demokráciára nézve. A bizottságot egyfajta modern kori boszorkányüldözésnek tekintette, és attól tartott, hogy az ártatlan emberek üldözéséhez vezet. A Crucible című darabja egy módja volt arra, hogy figyelmeztesse az amerikai közvéleményt a politikai üldözés veszélyeire.