Macbeth bukása azonban akkor kezdődik, amikor találkozik a három boszorkánnyal, akik elültetik benne az ambíció magját. Jóslataik táplálják a hatalom utáni vágyát, és olyan események láncolatát indítják el, amelyek szörnyű cselekedetek elkövetésére késztetik. Kielégülhetetlen becsvágyától hajtva és felesége, Lady Macbeth által manipulálva Macbeth enged sötét vágyainak, és meggyilkolja Duncan királyt.
A darab előrehaladtával Macbeth karaktere drámai átalakuláson megy keresztül. Bűntudattól, paranoiától és könyörtelen hatalomszomjtól emésztve további erőszakos cselekményeket követ el, hogy megőrizze királyi pozícióját. A háborús hősből a zsarnoki gazemberré válása egyre nyilvánvalóbbá válik, ahogy morális iránytűje összeomlik és józan esze romlik.
Macbeth sötétségbe süllyedése egy összetett karaktert tár fel, aki saját belső küzdelmeivel és külső körülményeivel küszködik. Cselekedeteit többféleképpen lehet értelmezni. Egyesek tragikus hősnek, nemes alaknak tekintik, aki egy végzetes hiba miatt kiesik a kegyelemből, míg mások egy jóvátehetetlen gazembernek tekintik, akit a kapzsiság és a becsvágy emészt fel. Végső soron Macbeth karakterének értelmezése az egyén nézőpontjától és a darab elemzésétől függ.