1. Ikarusz bukását :
Az első jelenet Ikarosz bukása, egy mitológiai alak, aki megpróbált túl közel repülni a naphoz, és halálra esett. Ezt a tragédiát apró, jelentéktelen részletként ábrázolják egy nagyobb tájon, jelképezve, hogy az emberi szenvedést gyakran észre sem veszik, vagy beárnyékolja a világ hatalmassága.
2. Táj Ikarosz bukásával :
Ezen a festményen a szántóember folytatja munkáját, látszólag nem hat meg a háttérben zajló tragikus esemény. Ez a közömbösség azt a módot tükrözi, ahogyan a természet és az élet körforgása az emberi szenvedéstől nem befolyásolva folytatódik, hangsúlyozva az ellentétet az egyén küzdelmei és a nagyobb, személytelen erők között.
3. Régi mestereket :
A vers megemlíti az "öreg mestereket", akik távolról figyelik a jelenetet, és a tragédia történelmi perspektíváját sugallják. A folytonosság érzését nyújtják, mintha a tragédia visszatérő témája lenne az emberiség történetében, mégis elszakadnak az ábrázolt közvetlen szenvedéstől.
4. Brueghel parasztjelenetje :
A költemény középpontjában Pieter Brueghel idősebb festménye áll, ahol egy paraszti jelenet bontakozik ki Ikarosz bukása mellett. A parasztok folytatják mindennapi tevékenységüket, figyelmen kívül hagyva a felettük lévő tragédiát. Ez rávilágít a szenvedés privát, egyéni tapasztalata és a mindennapi élet nyilvános, közösségi vonatkozásai közötti egyenlőtlenségre.
5. A művészet, mint a szemlélődés eszközét :
A vers azzal zárul, hogy az előadó arról elmélkedik, hogy a művészet, különösen a múzeum festményei hogyan teszik lehetővé számunkra a tragédiák szemlélését és az élet káoszának értelmezését. A szenvedést és a közömbösséget egymás mellett ábrázolva a művészet teret ad a reflexiónak, az empátiának és a megértésnek, a tragédia könyörtelen természete ellenére.
Összefoglalva, a "Musée des Beaux Arts" a múzeumban ábrázolt jeleneteket használja fel a tragédiák és az arra adott válaszok ábrázolására. Auden az emberi szenvedés és a természeti világ közömbössége közötti ellentétet kutatja, miközben kiemeli a művészet szerepét abban, hogy feldolgozzuk és szemléljük ezeket a tragédiákat, perspektívát és megértést kínálva az élet káoszában.