* Hajjai a tengeren vannak, és aggódik a biztonságuk miatt. Antonio nagy mennyiségű pénzt fektetett be hajóiba, és aggódik amiatt, hogy elveszítheti őket egy viharban vagy a kalózok kezében.
* Eladósodott Shylocknak, egy zsidó pénzkölcsönzőnek, és aggódik amiatt, hogy vissza tudja fizetni a kölcsönt. Antonio pénzt kölcsönzött Shylocktól, hogy finanszírozza szállítási vállalkozásait, és a kölcsön feltételei nagyon szigorúak. Ha Antonio nem tudja időben visszafizetni a kölcsönt, Shylock jogosult lesz egy fontra a húsából.
* Szerelmes Portiába, egy gazdag örökösnőbe, de úgy gondolja, hogy a nő nem éri el. Antonio alázatos kereskedő, míg Portia a nemesség tagja. Úgy gondolja, hogy a lány soha nem gondolná, hogy hozzámenjen, és ez a gondolat elszomorítja.
Ez csak néhány ok, amiért Antonio szomorú a darab elején. Szomorúsága megadja az alaphangot a konfliktusokkal és tragédiával teli darab további részére.