A bűnözés megfelelő jellege: Egyesek azzal érvelhetnek, hogy a büntetés megfelel a bűneik természetének. Oidipusz tudtán kívül vérfertőzést követett el, amikor feleségül vette anyját, és Jocasta is tudtán kívül belekötött ebbe a tiltott szövetségbe. Tetteik nemcsak a társadalmi normákat sértették meg, hanem az isteneket is feldühítették, szerencsétlenséget hozva Thébába. Az ezt követő büntetések, amelyeket elszenvednek, beleértve Oidipusz önmaguk vakságát és Jocasta öngyilkosságát, arányos megtorlásnak tekinthetők azokért a súlyos vétkekért, amelyeket akaratlanul követtek el.
Túlzott büntetés: Mások azzal érvelhetnek, hogy a büntetések túlzóak, tekintve, hogy a főszereplők anélkül cselekedtek, hogy teljesen tudatában voltak vétkeiknek. A darab erősen hangsúlyozza a sorsot és a tragikus sorsot, amely a szereplők cselekedeteit vezérli, ami arra utal, hogy nagyrészt rajtuk kívül álló körülmények áldozatai voltak. Oidipusz különösen megbánást, bűntudatot tanúsít, és végül elismeri a tragikus eseményekben játszott szerepét. Emiatt egyesek azzal érvelhetnek, hogy a büntetés túl szigorú és aránytalan az érintett szándék és tudás mértékéhez képest.
Katarzis és erkölcsi leckék: A görög tragédiák gyakran alkalmazták a katarzis érzését, ahol a közönség az érzelmek megtisztulását élte át a tragikus hősök bukásának szemtanújaként. Ebben az összefüggésben a büntetés szükségesnek tekinthető a narratíva erkölcsi tanulságaihoz és az olyan témák feltárásához, mint a hübrisz, a sors és a cselekedetek következményei. A darab azt sugallja, hogy még a legjobb szándékú egyének is extrém szenvedéssel nézhetnek szembe, és hogy az emberi tudás és az irányítás határainak elismerése kulcsfontosságú.
Értelmezés és modern érzékenységek: Azt a felfogást, hogy a büntetés illeszkedik-e a bűncselekményhez, befolyásolhatja a modern érzékenység és a bűnről, a bűntudatról és az egyéni felelősségről alkotott felfogásunkban tapasztalható kulturális változások is. Egyes kortárs értelmezések az empátiát, a megbocsátást és a szereplők hibáinak megértését hangsúlyozhatják, ami eltérő következtetésekhez vezethet a büntetés helyénvalóságáról.
Végső soron az „Oidipus Rex”-ben a bűncselekmények és a büntetések közötti „illeszkedés” értelmezés kérdése, és több oldalról is szemlélhető. A darab összetett emberi érzelmek, tragikus körülmények és a sors szerepének feltárása az igazságosság, az erkölcs és az emberi szenvedés természetének kérdéseiről való mélyebb gondolkodásra ösztönöz.