A Macbethben a boszorkányok próféciái arra ösztönzik Macbethet, hogy hajszolja a hatalmat, ami csúnya tettekre készteti, és végül az őrületbe és az önpusztításba süllyed. Az ő szerepük a darabban kulcsfontosságú, hiszen manipulálják Macbeth ambícióit, kihasználják gyengeségeit, tragikus sorsa felé tolva őt.
Iago ezzel szemben ravaszsággal, manipulációval és csalással működik. A kétség és a féltékenység magvait ülteti el Othello elméjében, ami Othello bukásához és Desdemonával való kapcsolatának megsemmisüléséhez vezet. Iago tettei a darab tragikus eseményeinek mozgatórugójaként szolgálnak, így a cselekmény központi szereplőjévé válik.
Sőt, mind a boszorkányok, mind Iago olyan szerepeket töltenek be, amelyek fokozzák hatásukat katalizátorként. A boszorkányok természetfeletti lényekként jelennek meg, a túlvilági rosszindulat érzését keltik, és próféciákon és látomásokon keresztül befolyásolják Macbeth cselekedeteit. Iago viszont egy machiavellista, aki a színfalak mögött dolgozik, karizmáját és ravaszságát felhasználva irányítja Othello bukását.
Ezért a boszorkányok és Iago döntő szerepet játszanak katalizátorként a saját színdarabjaikban, alakítva az események menetét és a későbbi tragédiákat, amelyek Macbethet és Othellot érik.