Ennek a babonának az eredete nem teljesen világos, de számos elmélet és történet kapcsolódik hozzá. Az egyik elmélet szerint a 17. században keletkezett, Shakespeare pályafutása idején. Úgy tartották, hogy a boszorkányokat és a gonosz szellemeket vonzzák a színházba, és a Macbeth név hangos kimondása megidézi őket, és szerencsétlenséget hoz.
Egy másik elmélet egy olyan eseményen alapul, amely a darab előadása során történt az 1900-as évek elején. Az egyik produkció során egy főszereplő hirtelen összeesett és meghalt, miközben Macbeth szerepét játszotta. Ez az esemény tovább szilárdította a babonát, és elhitette az emberekkel, hogy a darab elátkozott.
Az évek során sok színész, színházi szakember, sőt a közönség is elkerülte a „Macbeth” név említését a színház falai között, helyette „a skót színdarabnak” vagy más beceneveknek nevezte, hogy elkerülje az esetleges balszerencsét.
Noha nincs tudományos bizonyíték annak alátámasztására, hogy a darab nevének kimondása szerencsétlenséget okoz, a babona továbbra is fennáll a történelmi események, babonák és színházi anekdoták kombinációja miatt, amelyek hozzájárultak a darab hosszú élettartamához.