Az a személy, aki segít feloldani Antonio depresszióját, az Bassanio, a közeli barátja és a darab főszereplője. Bassanio eltökéltsége a szerelem iránt, és az a vágy, hogy feleségül vegye Portiát, egy gazdag és intelligens nőt, arra készteti, hogy pénzt kérjen kölcsön Antonio-tól. A saját pénzügyi nehézségei ellenére Antonio beleegyezik, hogy segít, és kötvényt köt a pénzkölcsönző Shylockkal.
A darab sötét fordulatot vesz, amikor Shylock bosszút akar állni a korábbi rossz bánásmódokért, és Antonio húsát követeli a kifizetetlen adósságért. Antonio sorsa megpecsételődöttnek tűnik, és depressziója elmélyül, ahogy előre látja közelgő végzetét.
Ám ekkor Portia tanult ügyvédnek álcázva lép be a tárgyalóterembe, és Shylocknak fordítja az asztalokat. Mesterien feltárja a kötelék hibáit, és megmenti Antonio életét. Ez a jogi diadal nemcsak kiszabadítja Antonio-t a kétségbeesés karmai közül, hanem új reményt és örömöt is ad neki.
Ezért Portia beavatkozása, okossága és Bassano iránti szerelme az, ami végül megszünteti Antonio depresszióját és helyreállítja boldogságát.