Júlia azt hiszi, hogy Rómeó meghalt, miután megölte unokatestvérét, Tybaltot, megiszik egy bájitalt, amelyet Laurence barát adott neki. Ez a bájital halálszerű alvást vált ki, és halottnak tűnik. Rómeó, amikor meglátja élettelen testét, azt feltételezi, hogy valóban elment, és végzetes mérget iszik.
A drámai irónia abban rejlik, hogy Júlia valójában nem halt meg, és ha Rómeó tudja ezt, megmenthette volna. Laurence barát, aki a főzetet kiagyalta, szintén nem tud Rómeó impulzív cselekedetéről, és túl későn érkezik ahhoz, hogy megakadályozza a halálát.
Ez a jelenet felerősíti a darab átfogó témáit a sorsról, a félreértésről és a tragikus következményekről, kiemelve a félreértések és elgondolkodtató döntések hatását a szereplők életére.