Faji és kulturális reprezentáció :A Sharks and Jets puerto rico-iak és más bevándorlócsoportok alapján történő ábrázolása kezdetben kritikát kapott az esetleges sztereotípiák miatt. A korai recenzensek egyes szempontokat sértőnek tartottak, ami a kulturális érzéketlenség vádjait váltotta ki. A musical azonban idővel átdolgozáson esett át, hogy orvosolja ezeket az aggályokat.
Gangi erőszak és társadalmi nélkülözés :A West Side Story élénken mutatja be a huszadik század közepén tapasztalható városi szegénység, bandakultúra és erőszak zord valóságát. Egyes kritikusok azzal érvelnek, hogy a csoportos erőszak és a társadalmi nélkülözés ábrázolása túl intenzív és alkalmatlan a fiatalabb közönség számára.
A tragikus vég :A főszereplők, Tony és Maria tragikus sorsát ellentmondásosnak ítélték. A közönség egy része túlzottan pesszimistának ítélte meg a befejezést, bírálva a pozitívabb megoldás hiányát vagy a megbékélés reményét a harcoló felek között.
Nemek képviselete :Az eredeti produkcióban a nők szerepei és megjelenítése kritikát váltott ki a hagyományos nemi sztereotípiák megerősítése és a női karakterek férfiaktól függőként való megjelenítése miatt. A kortárs adaptációk és produkciók erőfeszítéseket tettek e nemi dinamikák kezelésére, és a női karakterek árnyaltabb ábrázolását biztosítják.
Érdemes megjegyezni, hogy ezekkel a vitákkal az évek során foglalkoztak, és a musical különféle módosításokon és revíziókon esett át, hogy befogadóbb, reprezentatívabb és érzékenyebb legyen ezekre az aggályokra.