Rudyard Kipling, a dzsungel könyv szerzője valószínűleg feltalálta a nevet. Lehetséges, hogy a hang és a ritmus miatt választotta, mivel jól illeszkedik a karakter játékos és gondtalan természetéhez.
Néhányan azt gondolják, hogy a név a "balu", a "homok" hindi szóból származhat, amely kapcsolódhat Baloo laza és nyugodt természetéhez. Ezt a kapcsolatot azonban Kipling vagy bármely más megbízható forrás nem erősíti meg.