főszereplő:
* A legszembetűnőbb főszereplő az Antonio. Ő az a központi alak, akinek a cselekedetei vezetik a cselekményt. Nagylelkűsége és Bassanio iránti szeretete motiválja őt kockázatos kölcsönt. A saját melankolikus természettel és a végső veszélyével küzdött küzdelme a történet fókuszpontjává teszi.
antagonista:
* Shylock tagadhatatlanul a fő antagonista. Az igazságszolgáltatás iránti törekvését a "test font" kötésen keresztül egy mély gyűlölet vezeti Antonio iránt, amely a múltbeli előítéletekből és a kizsákmányolásból származik. Megtestesíti az előítéletek, a bosszú és az igazságosság témáit, így összetett és lenyűgöző figurává válik.
Fontos megjegyzés:
* Míg Shylock tiszta antagonista, más karakterek szintén hozzájárulnak a konfliktushoz:
* Portia: Jelentős szerepet játszik a jogi csatában, és végül erővé válik Shylock ellen.
* A herceg: Noha nem közvetlenül antagonista, végül Antonio -val és Shylock ellen áll, megerősítve a Shylock elleni hatalmi struktúrát.
* A játék erkölcsi és igazságosságának témái: Maga a játék feltárja mind Antonio cselekedeteinek, mind Shylock bosszújának erkölcsi kétértelműségét, megnehezítve a karakterek kizárólag "jó" vagy "rossz" címkézését.
Alapvető fontosságú annak felismerése:
* A játék nem csupán egyértelmű csatát mutat be a jó és a rossz között. A komplex karakterek, témák és motivációk arra késztetik a közönséget, hogy kritikusan gondolkodjon az előítéletekről, az igazságosságról és a bosszú természetéről.