Dave a szánkócsapat egyik vezető kutyája, és megöli Hal, a csapat alkalmatlan és kegyetlen gazdája. Hal megpróbálja rákényszeríteni a kutyákat, hogy egy erősen megrakott szánkót húzzanak át egy befagyott tavon, partnere, Charles figyelmeztetése ellenére. A kutyák küszködnek, és végül kudarcot vallanak, Hal pedig dührohamában könyörtelenül megkorbácsolja Dave-et. A megerőltetés és Hal brutális bánásmódja Dave halálához vezet.
John Thornton, akit később mutatnak be a történetben, a kutyák barátja és védelmezője lesz. Megdöbbent Hal kegyetlensége miatt, és lépéseket tesz, hogy megmentse Buckot, a főszereplőt Hal brutális tulajdona alól.